Nhiều người mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ (ASD) gặp khó khăn với giấc ngủ, điều này có thể ảnh hưởng đến cảm giác và hoạt động của người bệnh trong ngày. Ngoài ra, các vấn đề về giấc ngủ mà trẻ tự kỷ gặp phải có thể gây tổn hại cho cha mẹ và người chăm sóc chúng.

ASD hay chứng tự kỷ là một chứng rối loạn phát triển và thần kinh ảnh hưởng đến khoảng 2% số người ở Mỹ. Mặc dù các triệu chứng khác nhau, chứng tự kỷ ảnh hưởng đến cách một người giao tiếp và tương tác với người khác. Những người mắc chứng tự kỷ cũng có xu hướng tập trung vào những sở thích hẹp và những hành vi lặp đi lặp lại.

Những vấn đề về giấc ngủ thường gặp ở bệnh tự kỷ?

Nhiều người mắc chứng tự kỷ gặp vấn đề về giấc ngủ, từ khó ngủ và khó ngủ đến các rối loạn như mất ngủ và hội chứng chân không yên. Vấn đề về giấc ngủ ảnh hưởng từ 50% đến 80% trẻ em mắc chứng tự kỷ và khoảng một nửa số thanh thiếu niên mắc chứng tự kỷ, cao hơn tỷ lệ ở thanh thiếu niên đang phát triển bình thường. Gần 80% người trưởng thành với chứng tự kỷ cũng bị rối loạn giấc ngủ.

• Chống lại giờ đi ngủ: Trẻ tự kỷ có thể chống lại việc đi ngủ bằng cách từ chối chuẩn bị đi ngủ hoặc ở lại trên giường.
• Khó đi vào ngủ: Thanh thiếu niên và người lớn mắc chứng tự kỷ có thể mất hơn 20 phút để ngủ khi mới đi ngủ.
• Tỉnh giấc giữa đêm: Thức dậy vào ban đêm và khó ngủ lại là điều thường gặp ở trẻ tự kỷ. Trong một số trường hợp, trẻ có thể thức hàng giờ để nói chuyện, chơi đùa hoặc thậm chí la hét. Người lớn cũng có thể bị thức giấc thường xuyên làm tổn hại đến giấc ngủ của họ.
• Ngủ không yên: Một số trẻ tự kỷ có thể cử động nhiều hơn bình thường trong khi ngủ, điều này có thể làm gián đoạn giấc ngủ.
• Dậy rất sớm: Người tự kỷ có thể dậy sớm vào buổi sáng và không thể ngủ lại được.
• Ác mộng hoặc mộng du: Những trải nghiệm bất thường và khó chịu vào ban đêm – chẳng hạn như ác mộng, kinh hãi ban đêm, mộng du và đái dầm – có thể xảy ra ở trẻ mắc chứng tự kỷ.
• Rối loạn giấc ngủ: Những người mắc chứng tự kỷ có thể bị rối loạn giấc ngủ, bao gồm mất ngủ, ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn, hội chứng chân không yên và rối loạn cử động chân tay theo chu kỳ.

Bệnh tự kỷ có thể ảnh hưởng đến giấc ngủ như thế nào

Mối liên hệ giữa chứng tự kỷ và rối loạn giấc ngủ rất phức tạp. Các nhà nghiên cứu tin rằng một số yếu tố sinh học, xã hội, môi trường, tâm lý và sức khỏe có thể góp phần gây ra vấn đề về giấc ngủ ở những người mắc chứng tự kỷ.

Sự gián đoạn nhịp sinh học

Bằng chứng cho thấy những người mắc chứng tự kỷ có thể gặp phải những bất thường hoặc gián đoạn trong nhịp sinh học của họ -nhịp sinh học chi phối một số chức năng cơ thể, bao gồm cả chu kỳ ngủ-thức. Một số nhà nghiên cứu cho rằng đây là kết quả của sự bất thường trong gen điều khiển đồng hồ sinh học và sản xuất hormone ngủ melatonin.

Các vấn đề về nhịp sinh học cũng có thể liên quan đến tình trạng quá mẫn cảm với các kích thích giác quan mà một số người mắc ASD gặp phải. Ánh sáng và bóng tối thường đóng vai trò là tín hiệu quan trọng trong chu kỳ ngủ-thức – và sự hiện diện hay vắng mặt của một số âm thanh nhất định cũng có thể đóng vai trò là tín hiệu cho biết đã đến lúc thức dậy hoặc đi ngủ.

Tuy nhiên, những người mắc chứng tự kỷ rất nhạy cảm với ánh sáng hoặc âm thanh có thể hạn chế tiếp xúc với những tín hiệu này, điều này có thể ức chế khả năng thiết lập nhịp sinh học mạnh mẽ của họ.

Đặc điểm xã hội và hành vi của ASD

Ngoài phản ứng giác quan, một số đặc điểm cốt lõi khác của chứng tự kỷ có khả năng cản trở các thói quen đi ngủ hiệu quả và các hành vi hỗ trợ giấc ngủ, bao gồm:

• Kỹ năng giao tiếp hạn chế
• Khó hiểu các tín hiệu xã hội
• Gắn bó với những nghi lễ không tạo điều kiện cho giấc ngủ
• Hành vi gây rối

Hơn nữa, ở trẻ em và người lớn mắc chứng tự kỷ, một chu kỳ có thể xảy ra trong đó giấc ngủ kém dẫn đến các hành vi ban ngày, từ đó góp phần gây ra tình trạng rối loạn giấc ngủ liên tục.

Nhân tố môi trường

Đối với những người mắc ASD, các khía cạnh trong nhà hoặc môi trường ngủ của họ cũng có thể góp phần gây ra các vấn đề về giấc ngủ. Ví dụ: âm thanh của còi báo động hoặc giao thông có thể gây ra phản ứng mạnh ở những người mắc chứng tự kỷ và nhạy cảm với tiếng ồn.

Ngoài ra, những người chăm sóc – những người đã phải thỏa hiệp nhiều yêu cầu của người bệnh – có thể gặp khó khăn trong việc thiết lập các chuẩn mực hoặc tạo ra một môi trường thuận lợi cho giấc ngủ, đặc biệt nếu họ chăm sóc những đứa trẻ khác.

Tình trạng sức khỏe tâm thần

Nhiều người mắc chứng tự kỷ có các tình trạng sức khỏe tâm thần chồng chéo được biết là ảnh hưởng đến giấc ngủ.

• Trầm cảm: Những người mắc ASD có nguy cơ cao gấp bốn lần hơn những người không bị trầm cảm, có liên quan đến chứng mất ngủ và giấc ngủ không hồi phục.
• Lo âu: Một trong những triệu chứng lo âu thường gặp ở những người mắc chứng tự kỷ là khó đi vào giấc ngủ và khó duy trì giấc ngủ.
• Rối loạn tăng động/giảm chú ý (ADHD): Hơn một phần tư số người mắc ASD bị ADHD, có liên quan đến một số vấn đề về giấc ngủ, bao gồm mất ngủ, chứng mất ngủ, thức giấc vào ban đêm và ngủ không yên.

Một số loại thuốc điều trị bệnh tâm thần cũng có thể có tác dụng phụ ảnh hưởng đến giấc ngủ.

Yếu tố sức khỏe

Trẻ tự kỷ dễ bị thiếu sắt hơn, đặc trưng bởi nồng độ ferritin trong máu thấp. Một số bằng chứng cho thấy điều này có thể góp phần gây ra giấc ngủ không yên.

Ngoài ra, những người mắc chứng tự kỷ có nguy cơ mắc bệnh động kinh và một dạng trào ngược axit nghiêm trọng gọi là bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD) – và những loại thuốc điều trị cả 2 bệnh này đều có thể ảnh hưởng tiêu cực đến giấc ngủ.

Vấn đề về giấc ngủ có thể được điều trị như thế nào?

Trong hầu hết các trường hợp, đặc biệt là với trẻ em, các bác sĩ muốn bắt đầu điều trị các vấn đề về giấc ngủ mà không cần dùng thuốc.

Ví dụ, những người mắc chứng tự kỷ và người chăm sóc họ có thể được yêu cầu thực hiện các biện pháp vệ sinh giấc ngủ, chẳng hạn như hạn chế thời gian sử dụng thiết bị trước khi đi ngủ và tránh ngủ trưa muộn. Ngoài ra, các bác sĩ có thể trang bị cho cha mẹ và người chăm sóc các chiến lược ngăn cản những thói quen và hành vi gây rối loạn giấc ngủ.

Người trưởng thành mắc chứng tự kỷ bị mất ngủ có thể được khuyên nên trải qua liệu pháp chấp nhận và cam kết (ACT). Loại trị liệu này hứa hẹn là một giải pháp thay thế cho liệu pháp hành vi nhận thức đối với chứng mất ngủ, thường được khuyên dùng cho người lớn nhưng có thể không phù hợp hoặc hiệu quả đối với những người mắc chứng tự kỷ.

Các bác sĩ cũng có thể tập trung vào việc điều trị bất kỳ tình trạng bệnh lý nào xảy ra đồng thời có thể ảnh hưởng đến giấc ngủ, chẳng hạn như trầm cảm, ADHD hoặc động kinh. Nếu bất kỳ tình trạng nào như vậy được điều trị bằng thuốc có tác dụng an thần, bác sĩ có thể khuyên bạn nên dùng những loại thuốc đó trước khi đi ngủ.

Nếu vấn đề về giấc ngủ không được cải thiện sau khi thử các lựa chọn khác, các bác sĩ có thể khuyên dùng thuốc bổ sung melatonin hoặc sắt không cần kê đơn cho trẻ mắc ASD.

Hướng dẫn cải thiện giấc ngủ cho người bệnh tự kỷ tại nhà

Thực hành vệ sinh giấc ngủ tốt ở nhà là điều quan trọng đối với tất cả mọi người, không chỉ với những người mắc chứng tự kỷ. Thói quen ngủ tốt là một phần của bất kỳ phương pháp điều trị rối loạn giấc ngủ nào, ngay cả khi một người đang dùng thuốc.

• Thời gian ngủ và thói quen đi ngủ: Giữ thời gian đi ngủ và thức dậy đều đặn. Thực hiện các hoạt động yên tĩnh tương tự trước khi đi ngủ mỗi tối. Một số trẻ tự kỷ có thể làm tốt với lịch trình trực quan có hình ảnh của từng bước dẫn đến giờ đi ngủ.
• Ánh sáng và thiết bị điện tử: Giữ cho khu vực ngủ tối, nhưng hãy sử dụng đèn ngủ nếu cần thiết. Không xem tivi hoặc sử dụng các thiết bị điện tử ít nhất một giờ trước khi đi ngủ.
• Tiếng ồn: Giữ phòng ngủ yên tĩnh. Thảm và rèm có thể giúp hấp thụ tiếng ồn có thể gây ra chứng tự kỷ cho người tự kỷ.
• Thức ăn và các chất khác: Ăn nhẹ cũng được, nhưng tránh ăn nhiều trong hai giờ trước khi đi ngủ. Ngoài ra, hãy tránh chất caffeine, có trong sô cô la, cà phê, trà, cola và nước tăng lực. Người lớn sử dụng nicotin và rượu nên tránh chúng trong vài giờ trước khi đi ngủ.
• Tập thể dục và hoạt động: Ra ngoài nắng mỗi ngày và nếu có thể, hãy thực hiện một số loại hoạt động thể chất.
• Tạo môi trường ngủ thoải mái: Đảm bảo rằng ga trải giường, vỏ gối và mọi thứ tiếp xúc với da đều thoải mái và không gây kích ứng.
• Hạn chế ngủ trưa: Tránh những giấc ngủ trưa dài, đặc biệt là vào buổi chiều.

Theo dõi trang Fanpage của chúng tôi để biết thêm thông tin về cách bạn có thể đạt được giấc ngủ ngon mỗi đêm, đồng thời bạn cũng có thể tham gia trò chuyện và nhận tư vấn miễn phí từ đội ngũ dược sĩ của A&C Pharma.

Tham khảo Sleep Foundation